Restaurer une photo ancienne abîmée

Commencez par le tirage, pas par le logiciel

Une photo de famille abîmée existe rarement en fichier. Il y a un tirage papier, souvent sous cadre, parfois collé dans un album.

La reproduction que vous en faites devient la matière première. Une bonne reproduction d'un tirage médiocre donne un portrait plus juste qu'une mauvaise reproduction d'un beau tirage.

Si vous pouvez scanner

• Sortez la photo du cadre si le verre n'est pas collé au tirage. En cas de doute, ne forcez pas : photographiez-la.
• Scannez à 600 points par pouce en mode couleur, même pour un tirage noir et blanc. Le mode couleur conserve les nuances du papier.
• Enregistrez en jpg de qualité maximale, ou en png. Désactivez toute correction automatique proposée par le scanner.

Si vous photographiez avec un téléphone

• Posez le tirage à plat près d'une fenêtre, sans soleil direct. La lumière du jour indirecte convient.
• Coupez le flash. Un flash sur un tirage brillant crée une tache blanche qui efface définitivement une partie du visage.
• Tenez le téléphone bien parallèle au tirage, à environ trente centimètres. Cadrez large, sans couper les bords.
• Sous cadre, décalez-vous légèrement pour chasser votre reflet, puis redressez ensuite. Un léger biais vaut mieux qu'un reflet.
• Prenez trois photos, gardez la plus nette. La netteté ne se rattrape jamais complètement.

Ce qu'une restauration répare bien

• Les pliures, les griffures, les traces de scotch, les coins manquants et les taches d'humidité.
• Le contraste éteint, le voile jaune des tirages des années soixante et soixante-dix, les auréoles de vitre.
• Un flou léger et le grain excessif d'un tirage agrandi trop petit à l'origine.
• La basse résolution : une reproduction correcte peut être portée à la taille d'une impression.

Ce qu'elle ne répare pas

Une restauration ne remplace pas une information absente. Si le visage n'est pas dans l'image, aucun traitement ne l'y mettra.

• Un visage de très petite taille, quelques dizaines de pixels au fond d'une photo de groupe. Le résultat sera un visage plausible, pas celui de votre proche.
• Des yeux fermés, une tête de trois quarts arrière, un visage à moitié caché par une main.
• Une déchirure qui traverse un œil ou la bouche. La reconstitution deviendrait une invention.
• Un flou de bougé sévère, où les contours n'existent plus.

Dans ces cas, nous préférons le dire. C'est la raison pour laquelle l'aperçu est gratuit et complet : vous jugez avant de payer.

La seule vérification qui compte

Regardez l'écart entre les yeux, la forme du nez, la ligne des lèvres et la naissance des cheveux. Comparez-les à la photo d'origine, pas à votre souvenir.

Si l'un de ces quatre points a bougé, le portrait n'est pas ressemblant, même s'il est beau. Montrez-le à une deuxième personne de la famille avant de l'imprimer.

La résolution dont vous avez besoin

Les imprimeurs travaillent à 300 points par pouce. Voici ce que cela représente pour les usages les plus fréquents.

• Photo de livret, demi-page A5 : environ 1 240 × 1 750 pixels
• Portrait encadré 13 × 18 cm : environ 1 540 × 2 130 pixels
• Médaillon de plaque, 9 × 12 cm : environ 1 060 × 1 420 pixels
• Portrait sur chevalet, 30 × 40 cm : environ 3 540 × 4 720 pixels

Une photo prise avec un téléphone récent dépasse largement ces chiffres. Un fichier envoyé par messagerie, lui, est souvent compressé en dessous.

Combien de temps prévoir

Comptez une heure pour rassembler et reproduire correctement les tirages. Le traitement lui-même prend quelques minutes.

Si un imprimeur attend le fichier, gardez une demi-journée de marge. Elle sert à faire regarder le portrait par quelqu'un d'autre.